Afgelopen woensdag schreef ik een stuk over de manieren waarop je FIRE verkeerd kunt aanpakken. Alles leuk en aardig, maar wat moet je dan wel doen?
Eigenlijk kwam dat hele stuk neer op: te geobsedeerd bezig zijn met geld. Meer verdienen, meer bezuinigen, en dat dan zo ideaal mogelijk investeren. En dan beland je in cijfertjesobsessies, informatieoverload en ander micromanagement. Dit gebeurt je vooral tijdens de ‘Boring Middle’. De fase na de enthousiaste start, waarin je je gaat vervelen en meer wil doen om sneller financieel vrij te kunnen zijn. En ondertussen schuifelen de jaren aan je voorbij tot de gedroomde eindstreep.
Maar wat moet je dan wel doen? Omdat ikzelf erg met die vraag bezig ben, heb ik in een paar tips van experts verzameld voor een nuttige besteding van je Boring Middle.
Tijdens de meetup van vorige week heb ik ze op een rijtje gezet, en hierbij ook voor jou.
skills leren
De eerste tip is een heel praktische en komt van Mr Money Mustache en vooral van Jacob van Early Retirement Extreme. Jacob gaat heel ver. Hij wil dat je je nog kunt redden als de samenleving is ingestort en je in het bos op jacht moet naar konijnen en paddenstoelen. MMM denkt meer aan: kom eens van je luie reet af, vetgemest kistkalf!
Praktische vaardigheden aanleren kan je heel veel geld besparen en het maakt het leven leuker. Als je zelf de lekkage in je keukenkastje kunt verhelpen, hoef je niet honderden euro’s te betalen aan een semi-oplichter die langskomt met zijn waterpomptang, wat nieuwe rubbertjes en een vette rekening. Als je je eigen kleding repareert, hoef je geen nieuwe te kopen, en je herkent ook goede kwaliteit sneller.
Hetzelfde geldt voor het repareren van je eigen auto – wat handig kan zijn omdat je dan niet naar de garage hoeft, maar ook omdat je dan beter kunt inschatten of je een eerlijke monteur treft als je die toch nodig hebt. Goed kunnen koken is goed voor je, en veel goedkoper dan afhankelijk zijn van anderen. Goede conditie opbouwen betekent dat je kracht hebt om al die dingen uit te voeren – en gezonder blijft, natuurlijk.
Deze vaardigheden zijn dus niet alleen nuttig omdat je er sloten geld mee bespaart (vraag maar aan je boomer-ouders) maar ook omdat het heel erg leuk is, en goed voor je geestelijke gezondheid. Praktisch en creatief bezig zijn is goed voor je. Creëren is beter dan consumeren. Ik maak zelf veel kleding en meubels, en als dan iemand me een compliment geeft over mijn ingebouwde boekenkast, dan sta ik te glunderen als een blije kleuter. ‘Zelf gemaakt!’ roep ik dan. De dag weer goed – of eventueel de week, afhankelijk van de hoeveelheid ohs en ahs die erop volgen.
Ook toen tijdens de COVID-lockdowns winkels dicht waren, en ik net op dat moment een bestelbusje aan het verbouwen was tot camper, hebben we een paar creatieve dingen gedaan waar ik nu nog enorm trots op ben. Alle resten hout verwerken dat in de schuur van mijn vader te vinden was, een rits uit een oude jurk van mijn moeder halen en gebruiken voor de kussens, een oude tuinslang gebruiken als gootsteenafvoer, van die dingen. We kregen er een raar soort energie van. Improviseren, heerlijk!
Je relatie met spullen onderzoeken
Deze tweede tip is eigenlijk best een pijler onder FIRE. Want zuinig zijn is geweldig. Je houdt bakken met geld over en dat kun je dan op die geldberg storten die daarmee nog sneller groeit, allemaal fantastisch. Maar alleen als je het goed doet. Als je niet eerst analyseert voor jezelf wat je uitgeeft en waarom, loop je het gevaar dat je óf nooit je uitgaven blijvend omlaag krijgt, óf als een gek gaat bezuinigen en heel ongelukkig bij het licht van één peertje een bord bonensoep zit te eten. Je moet te weten zien te komen waar je gelukkig van wordt in het leven, wat dat betekent voor je uitgavenpatroon, en welke zinloze uitgaven je dus prima kunt afschaffen.
Dus nu je je toch zit te vervelen, kun je net zo goed je leven onderzoeken qua uitgaven. Dat maakt je FIRE-reis korter en leuker. Waarom geef ik geld uit als ik scrollend in bed lig? Waarom bestel ik zoveel kleren? Waarom koop ik al die boeken die ik nooit lees? Waarom wil ik een Tesla terwijl ik op tien minuten fietsen van mijn werk woon? Hoeveel decoratieve kussentjes voor de woonkamer heeft een mens eigenlijk nodig?
En, ook belangrijk: hoe lang bleef ik gelukkig met die aankoop? Meestal is de rush al voorbij nog voordat het pakketje arriveert. Ik heb een paar maanden geleden een nieuwe Macbook gekocht. Die aanschaf was dé belevenis van de maand, maar na een paar weken was ik al vergeten dat hij nieuw was. Ik had hem nodig dus het was een goede aankoop, maar blijer dan je al was, word je er niet van. Zie in deze categorie ook deze leuke sketch van Saturday Night Live.
Dit is volgens mij waarom Mr Money Mustache nooit te ver is gegaan. Hij wist wat hij wilde en wat hij niet nodig had. Hij wist al dat het leven niet om geld draait. Hij kende zichzelf en zijn prioriteiten. Maar volg ook het advies van Ramit Sethi: focus niet alleen op het uitbannen van onnodige aankopen, maar ook op dingen waar je wél geld aan zou moeten uitgeven.
Vicki Robin lezen
Vicki Robins boek ‘Your Money or Your Life’ is een klassieker in de FIRE-literatuur. Geldnerd/Meneer Elders noemde dit tijdens de presentatie ‘het belangrijkste boek dat ik ooit heb gelezen’ of iets in die trant, en dat geeft het maar even aan. Ik heb er al eerder over geschreven dus ik zal er hier niet te diep op ingaan. Het boek gaat over de waarde van je tijd. Hoeveel tijd lever je in om te werken, en is het dat waard?
Robin vindt FIRE-mensen heel leuk, maar ook een beetje kortzichtig omdat ze vaak als een gek doorrennen naar de finish en dan helemaal niet nagedacht blijken te hebben over wat ze nu eigenlijk willen met de rest van hun leven. Daarmee was de reis ernaartoe niet leuk (want overwerkt, goedbetaalde maar veel te stressvolle baan, te zuinig geleefd) en het resultaat is een zwart gat nu het doel bereikt is.
Het boek is een systeem om daar wat aan te doen in negen stappen. Ik heb voorlopig alleen de eerste gedaan, maar ooit komt de rest.
Op de pagina waar ik alle bronnen voor de presentatie heb verzameld, staan links naar PDF’s van het boek zelf, en van de Nederlandse bewerking door het ‘vrekkenechtpaar’.
The fioneers: design your ideal life
Deze laatste tip is een uitgebreide actie die wellicht nog de meeste tijd kost. The Fioneers is een stel dat mensen coacht over hoe ze hun leven na FIRE kunnen inrichten. Voor de details kun je het beste de site van The Fioneers bezoeken, maar een samenvatting volgt hieronder.
Via een voortdurend herhalend proces (als je dat wilt, natuurlijk, maar misschien ben je na twee rondjes wel klaar) bedenk je hoe je ideale leven eruit ziet. Ten eerste vraag je jezelf: ‘wat wil ik?’ Dat kan heel simpel beginnen: wat zou je doen met een miljoen? Wat deed je als kind al het liefst? Welk deel van je werk zou je blijven doen als je er geen salaris voor kreeg? Vervolgens ga je in stap 2 een laag dieper: waarom wil je dat? Wat voor dingen wil je écht? Wat hebben de dingen die je wilt, met elkaar gemeen? En in stap 3 ga je experimenteren of je iets van die grote droom kunt realiseren. Welke eerste stap kun je zetten? Welke randvoorwaarden zijn ervoor nodig? Wat leer je al doende over je wens?
Dit klinkt allemaal heel voor de hand liggend, en dat is het ook, maar er zijn hele volksstammen mensen (inclusief ikzelf, overigens) die het nooit doen. Die hebben gewoon een baan en stiefelen zonder al te veel hoge verwachtingen naar hun AOW-leeftijd. Vooral dat ‘dream big‘ is nogal een uitdaging voor veel Nederlanders. Niks ‘doe maar gewoon, dan doe je al gek genoeg’, gewoon onrealistische dingen dromen en dan kijken (bij stap 3) hoe ver je komt met het realiseren daarvan.
De tijd die je bezig bent met FIRE worden, kun je daarmee beschouwen als een experimentele fase ter voorbereiding van je financiële onafhankelijkheid. Noem het de FIRE-puberteit. Je oefent voor het echte werk.
Belangrijke quote van de Fioneers hierbij: “There is no ‘should’“. Je hoeft niet hetzelfde te doen wat anderen doen omdat dat nu eenmaal de begaande weg is. Je hoeft niet te luisteren naar de goedbedoelde adviezen van mensen die heel andere waarden en/of doelen hebben dan jij. Als FIRE-mens heb je een deel van dit verhaal al door. Al die marketing die ons als dwangvoer met een trechter door de strot wordt geduwd, daar raak je alleen maar blut van, en je wordt er geen meter blijer mee. Sterker nog: als je eenmaal al die onzin niet meer koopt, blijkt dat je leven er simpeler, beter en vermogender van wordt. Wat een life hack.
Maar ook binnen FIRE zijn er heilige huisjes, en ook die moet je niet te snel voor zoete koek aannemen. Je hoeft niet op wereldreis, je hoeft geen camper of een tiny house, en je hoeft ook niet ineens aan pickleball te gaan doen (wat dat ook moge zijn, maar het is een hype onder FIRE-Amerikanen, lijkt het).
En je verandert misschien van mening over wat je wil, na dit proces van je leven designen. Misschien wil je toch niet stoppen met werken, of wil je heel ander werk doen, of toch ZZP’er worden. Misschien blijkt je droom toch niet je droom te zijn, en ga je het allemaal heel anders doen.
Dit waren vier dingen die je kunt doen tijdens je Boring Middle. Belangrijkste van dit verhaal: vermijd het zwarte gat na je FIRE-datum, en ga nu al aan de slag met het invullen van die tijd. Dat is zinniger dan nog een tabblad aan je spreadsheet toevoegen, of een vierde cashback-app installeren.
Dit is een bewerking van deel 2 van mijn sessie over The Boring Middle die ik gehouden heb tijdens de FIRE-meetup. Deel 1 (over de valkuilen waar je in kunt lopen) staat hier.
Ook handig: deze pagina met daarin alle bronnen die aan bod zijn gekomen in de presentatie – en het filmpje dat we niet hebben kunnen kijken.
Leave a Reply