Bill Bryson, Amerikaans auteur die al decennia in Engeland woont, heeft een paar heel grappige boeken geschreven. In een van zijn boeken vond ik een mooi citaat over zijn opluchting dat hij, inmiddels 62, alles al heeft.
Het leukste is dat Bryson meestal schrijft over een reis, maar geen typische reisauteur is. Hij is geen avonturier, maar een grappige mopperaar die kan schrijven over schijnbaar nietszeggende onderwerpen op zo’n manier dat je morgen nog grinnikend over straat loopt.
Tegenwoordig gaat hij niet meer op reis, want hij wordt oud. Zijn uitgever kreeg hem in 2015 alleen zo ver nog een boek te schrijven omdat het ging over het eiland waar hij al woonde: Engeland, Wales en Schotland. ‘The Road to Little Dribbling’ is niet zijn beste boek. Van een grappige mopperaar is hij een echte zeikerd geworden. Misschien is het maar goed dat hij tegenwoordig thuisblijft. Maar ik herlas het boek toch, vorige week, en ik vond een quote die heel toepasselijk is voor ons onderwerp.
In deze passage is Bryson in de toeristische kustplaats Lyme Regis, waar hij rondwandelt in straatjes vol winkeltjes met prullaria, opgelucht dat hij al die spullen niet nodig heeft:
“I walked around Lyme Regis, pleased with the thought that nearly all my shopping in life is behind me. One of the great pleasures of dotage is the realisation that you have pretty much everything you will ever need. Apart from a few perishable essentials like light bulbs, batteries and food, I require almost nothing.
I don’t need any more furniture, books, decorative bowls, lap rugs, cushions with messages expressing my feelings about animals or house work, hot water bottle covers, paper clips, rubber bands, spare cans of paint, dried out paint brushes, miscellaneous lengths of electrical wire, or any kind of metal objects that might one day theoretically come in handy, for some as yet unimagined purpose.
Thanks to years of travel at other people’s expense, I have a lifetime supply of soaps, small bottles of shampoo, aromatic lotions, sewing kits and shoe mitts. I have over 1,100 shower caps, and require now only a reason to use them.”
Prullaria uit toeristische kustplaatsjes, daar hadden we het al eens over gehad. Het meeste van wat je nodig hebt, heb je al. Daarom hebben de meeste mensen steeds minder geld nodig, naarmate ze ouder worden. Je bent een keer klaar met het kopen van nieuwe keukens en meubels, serviezen en bloempotten. En je gaat meestal ook niet meer op vakantie naar avontuurlijke dure bestemmingen. We zijn allemaal een beetje Bill Bryson.
Daarom ben ik niet al te pessimistisch over hoe veel geld ik nodig ga hebben als ik stop met werken. Veel mensen hebben zelfs na een heel vroeg pensioen minder geld nodig dan toen ze nog werkten. Gewoon blij zijn met wat je hebt, is een voordelige manier van leven.
Mocht je iets van Bill Bryson willen lezen, dit zijn mijn favorieten.
- Down Under (2000) over zijn reis door Australië het jaar ervoor. Goed voor een flink aantal uur schuddebuiken.
- A Walk in the Woods (1997) over een wandelvakantie in de Appalachian Mountains in de VS. Als je van natuur houdt. Klinkt saai maar Bryson kan alles interessant en leesbaar maken, en ik heb veel geleerd van dit boek.
- Neither here nor there (1991) over een reis door Europa, terugkijkend op dezelfde reis die hij als backpackende student maakte in 1972. Hilarisch en vol zelfspot.
Leave a Reply